Kolda- Le gouvernement sénégalais a affirmé mardi oeuvrer à la libération des cinq militaires et du gendarme retenus en otages par les rebelles de Casamance (sud), auxquels il a de nouveau lancé un appel à la négociation.

 

"Les otages, le président est en train de tout mettre en oeuvre pour leur libération", a déclaré le ministre des Forces armées, Augustin Tine, pendant une visite à Kolda (700 km de Dakar), en Haute-Casamance.

 

"Ces jeunes détenus sont encore déterminés et leur moral est bon", a-t-il assuré.'

 

Le Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC), une rébellion indépendantiste active depuis trente ans, retient en otages depuis décembre 2011 cinq militaires et un gendarme sénégalais.

 

Accompagné du chef d'état-major de l'armée, le général Abdoulaye Fall, le ministre a également demandé au MFDC de rejoindre "la table de négociations" et d'"arrêter les agressions contre les militaires", dénonçant aussi les "bandits" et d'autres éléments venant selon lui de l'extérieur.

 

Il a évoqué la possible "implication des pays voisins" pour régler le conflit, rappelant que le nouveau président sénégalais Macky Sall, élu en mars, s'est rendu dès avril en Gambie pour aborder notamment cette question.